Pillanatok alatt változott háborús övezetté Charlotte egyik alvóvárosi utcája, miután egy szolgálati autó és egy megkülönböztető jelzés nélküli jármű megállt a Galway Drive egyik kétszintes családi házánál. Utóbbi kocsiból három civil férfi szállt ki lövedékálló mellényben, a járőrkocsiból pedig egy egyenruhás, és alig indultak meg a ház felé, géppuskasorozat törte meg a lakónegyed hétfő délutáni csendjét. Rövid időre dermedt csend lett, de hamarosan újabb rendőrautók érkeztek, és ekkor már egymást követték a lövések. Ettől fogva valósággal özönlöttek az ingatlanhoz a járőrkocsik, és az épületek, a parkoló autók és a fák között állig felfegyverzett zsaruk szaladgáltak, illetve helyezték pozícióba magukat. Amikor egy gépkarabélyt tartó férfi hirtelen kiszaladt a házból, éktelen lövöldözés kezdődött, majd a fegyverek elhallgattak.

Időközben járőrök lezárták a mellékutcákat, hogy minél gyorsabban juthassanak oda az esetkocsik; egy súlyosan sérült rendőr, Joshua Eyer őrmester kórházba került, de sajnos estére elhalálozott. A másik három halálos áldozat a speciális szövetségi rendőri szerv, a U. S. Marshal Services két állami ügynöke volt, Sam Poloche és Alden Elliott, illetve egy marsallhelyettes, akiről nem adtak ki információt. Annyi bizonyos, hogy mindhárman a körözött emberek felkutatására szakosodott egységnél (NCDAC) szolgáltak, és a helyszínen életüket vesztették. A házból géppisztollyal kirohanó férfi a keresett Terry Clark Hughes volt, aki szintén életét vesztette, de nemcsak ő lőtt a rendőrökre. Egy közel három órán át tartó tárgyalásos szakaszt követően a SWAT különleges egység páncélozott szolgálati járművei belehajtottak a könnyűszerkezetes épület oldalába, miután egy nő és egy 17 éves lány jött ki a házból feltartott kézzel. Feltételezni lehet, hogy egyikük vagy mindketten lövöldöztek, egyelőre erről sincs adat. Ezután a kommandósok meggyőződtek róla, más nem tartózkodik a házban, illetve annak közvetlen környezetében.

Órákkal korábban a rendőrök hangszórókból harsogva szólították fel a környék lakóit, hogy zárkózzanak be, és nem sokkal később kereskedelmi tévécsatornák helikopterei köröztek fölöttük. Miután a holttesteket elszállították, bűnügyi helyszínelők vették át a területet. „Hősöket vesztettünk el a mai napon. Olyan emberek távoztak közülünk, akik közösségünk biztonságáért gondoskodtak” – fogalmazott a délutáni sajtótájékoztatón Johnny Jennings, a charlotte-meclenburgi rendőrség vezetője, és hozzátette, nem emlékszik olyan véres napra az elmúlt három évtizedből, amikor egyszerre négy rendőr vesztette volna életét. A médiariportokból kiderült, utoljára hét évvel ezelőtt, 2017 márciusában öltek meg zsarut Charlotte-ban. Akkor kapcsolaton belüli erőszakra utaló bejelentésre reagálva ment ki egy címre két járőr, akikre szintén figyelmeztetés nélkül nyitott tüzet egy férfi az ajtóból.

A 39 éves Terry Clark Hughes korábban fél évet ült betörésért, majd halmazati büntetésül további 2 év 3 hónapot, amit főként engedély nélküli fegyvertartásért kapott. Ennek okán tiltották el lőfegyver birtoklásától, de nemrég megint emiatt indult ellene hatósági eljárás, és mivel a tárgyalásra nem ment el, körözést adtak ki vele szemben. A rendőrmészárlás híre nagy megdöbbenést keltett az Egyesült Államokban; Joe Biden elnök hivatala is közleményben fejezte ki döbbenetét és együttérzését. Mindkét megnevezett NCDAC-ügynök veterán volt, közel 15 éve szereltek fel, és családos emberek voltak, de talán a meggyilkolt járőr tragédiája váltotta ki az emberekből a legnagyobb együttérzést. Joshua Eyer őrmester hat évvel ezelőtt lett rendőr, és a feleségével egy 3 éves fiúcskát nevelt.

SZ. Z. J.

FOTÓ: CHARLOTTE RENDŐRSÉGE, INTERNET